‘Todos estábamos a la espera’: la obra que modernizó el panorama literario nacional

En el marco de la quinta Cátedra Álvaro Cepeda Samudio y la conmemoración del centenario de su natalicio, la Universidad del Norte celebró una sesión especial del programa "El Poder de la Lectura". El evento, desarrollado el 16 de abril en la sala Tita Cepeda de la Biblioteca Karl C. Parrish Jr., sirvió de escenario para el relanzamiento de la obra Todos estábamos a la espera, publicada originalmente en 1954, reuniendo a expertos y familiares para reflexionar sobre la vigencia de un autor que transformó la narrativa colombiana.

El rector Adolfo Meisel Roca inauguró el encuentro destacando el papel de la literatura en el desarrollo del pensamiento y definió a Cepeda Samudio como "un motor de creatividad, un catalizador de la cultura del Caribe y del país". Durante su intervención, señaló que mientras otras disciplinas fallan en capturar la esencia de nuestra especie, "la materia que estudia la novela es la condición humana; eso no lo estudia ninguna ciencia social, eso lo estudia la literatura". 

Una obra distinta y única

La directora editorial de Uninorte, Alexandra Vives, y la profesora Alana Farrah, directora del Programa de Eficacia Comunicativa, profundizaron en los rasgos vanguardistas del libro. Vives describió la obra como "rara, distinta, única" dentro del panorama literario nacional. Al abordar la supuesta imitación de autores extranjeros, Vives fue enfática: "Álvaro Cepeda Samudio no copió a los americanos, él convivió con los americanos en un mismo tiempo en que recibieron influencias". 

Por su parte, Farrah analizó la concepción urbana de los relatos, señalando que para el autor "la ciudad es un espacio no solamente físico; la ciudad es ese espacio en donde los seres humanos nos cruzamos por un momento nada más". Farrah también resaltó la exigencia técnica de los textos, explicando que "el lector necesitará trabajar más, necesitará completar esas elipsis a esos momentos que no se cuentan".

Publicado originalmente en 1954, Todos estábamos a la espera es el primer libro de cuentos de Cepeda Samudio y se considera una obra fundamental de la narrativa colombiana del siglo XX. Este libro marcó una ruptura con el costumbrismo rural predominante en la literatura nacional de la época, introduciendo un modernismo urbano y universal influenciado por autores norteamericanos contemporáneos como Hemingway. La mayoría de los relatos fueron escritos durante la estancia del autor en Nueva York, ciudad que él mismo describió como un espacio de "soledad sin solución" donde los personajes, a menudo anónimos, comparten el sentimiento de la espera y la angustia.

La obra destaca por su técnica narrativa cinematográfica, utilizando diálogos directos, transiciones oníricas y elipsis que exigen un lector activo capaz de completar lo que no se cuenta explícitamente. 

Uno de los momentos más conmovedores fue la participación de Tita Cepeda, viuda del escritor y gestora cultural, a quien Meisel calificó como un "ejemplo de perseverancia". Tita compartió la intensidad del proceso creativo del autor, confesando que la escritura de su primer libro "me mortificó" pues el escritor "se sumergía tanto en su proceso creativo que se volvía, por momentos, inalcanzable".

Tita también vinculó la obra literaria con la producción cinematográfica surrealista de su esposo, específicamente con la película La langosta azul, cuestionando "si eso no es una obsesión, ¿qué otra cosa podría ser?". Además, recordó que detrás de la estética de Cepeda había una preocupación por la historia y la justicia, especialmente sobre la Masacre de las Bananeras, sentenciando que el mensaje del autor siempre fue que eso no podía repetirse.

El coloquio concluyó reafirmando que cualquier lector es ahora un custodio de este tesoro cultural. Como bien señaló Tita Cepeda, "todo el que se sienta a escribir algo que leyó de Cepeda es un cuidador de Cepeda". La nueva edición conmemorativa, ilustrada por Gonzalo Fuenmayor, ya se encuentra disponible para conectar el genio de 1954 con los lectores del siglo XXI.